Samstag, 22. Juni 2013

Wenn's einem zu heiss wird...

... dann sucht man/frau sich Abkühlung, und wenn's vorerst nur geistiger Natur ist....
Draussen geht das Thermometer immer weiter hoch, es ist das Wochenende vor der ersten mächtig grossen Hitze im Jahr 2013, die mit 38°C selbst für Deutschland einfach einen Tick zu warm ist... und was machen wir? Wir überlegen, was wir für die nächsten Sommerferien, also die letzten 2 August-Wochen im 2014 unternehmen könten.

Also "wälzen" wir sämtliche Angebote online, die für bzw. um diesen Zeitraum in angemessenem finanziellen Rahmen zur Verfügung stehen... schauen diverse Landausflugsmöglichkeiten an, evaluieren hier und dort und streichen Stück für Stück, bzw. Reise für Reise wieder von der doch recht umfangreichen Liste.... und was bleibt übrig?

Wir starten einen zweiten Versuch.... ALASKA !
Quelle: kreuzfahrtberater.de
Quelle: kreuzfahrtberater.de 
.... und das Schiff?

Die Star Princess !

... und hier hat's noch ein Übersichts-Video davon: http://www.princess.com/video/dvd/GoldenGrandStarCE09.html#.UcX-MZz4K84

Noch bessere Fotos sind unter "www.ship-parade.com" und dort auf der Hauptseite ganz unten auf "Shiptour Star Princess" klicken, es hat 6 super tolle Seiten mit einer virtuellen Führung durch das Schiff, oder einfach hier klicken, der direkte Link ist hinterlegt. Die Fotos sind leider nicht zur Kopie frei gegeben, daher kann ich sie hier nicht direkt posten. Aber auf wikipedia Deutschland habe ich ein "freies" Foto des Schiffes gefunden ! Ein wirklich eindrückliches Teil.... 

Vorne sieht's aus wie ein Wal-Maul (das ist eine offene rund-um-Promenade!)
Quelle: de.wikipedia.org
und von hinten wie ein Einkaufswagen-Griff....wobei der "Griff" die Diskothek, bzw. "Skywalk" und Observation Lounge ist... der Blick von da oben ist sicher super eindrücklich....
Quelle: de.wikipedia.org
Wir haben fest gebucht, und bekamen eine direkte Kabinenzuteilung, nämlich L245 auf Deck 14, mit der wir wirklich sehr zufrieden sind!
Quelle: kreuzfahrtberater.de
Die gesamten Deckpläne sind hier einsehbar: http://www.kreuzfahrtberater.de/deckplan.php?schiff=Star+Princess
Im Kabinengrundriss sieht man auch den offenen Kleiderschrank neben dem Bad.

Da diese Reise ebenfalls nicht lang nach unserem Hochzeitstag, bzw. meinem Geburtstag stattfindet, haben wir uns mal "schlau" gemacht, wie das mit eventl. "Goodies" bei Princess aussieht.... und eigentlich hiess es auf Nachfrage, dass diese Reederei überhaupt nichts in dieser Art anbietet.

Beim Ausfüllen des Bordmanifests online ist mir dann aber aufgefallen, dass es sehr wohl Möglichkeiten gibt, spezielle Anlässe innert besonderer Frist (ich meine zu erinnern: bis zu 45 Tage davor und 30 Tage danach) auf dem Schiff feiern zu können, und es gibt auch die Möglichkeit, den Tag der Reise zu bestimmen, an dem gefeiert werden soll.
So hab ich das dann mal eingegeben und wir lassen uns einfach überraschen ! Hat ja schon öfters ganz tolle Überraschungen gegeben. Allerdings hat die Reederei bis jetzt bei "Anniversary" noch keine Heiratsurkunde verlangt... mal sehen, das kommt ggf. noch kurz vor Abfahrt.

Zudem haben wir das Flugpaket inkl. Transfer mit gebucht, da bekommen wir aber erst ca. 300 Tage vor Abreise ein Angebot inkl. Flugzeiten. Wir hoffen im Stillen, dass es Direktflüge sind, und zwar entweder ab Zürich oder Frankfurt... Nun ja, auch hier: lassen wir uns überraschen.

Was den Flug angeht, so haben wir ausserdem mal nachgeschaut, wie weit der International Airport vom Hafen entfernt ist und Google maps hat folgendes gezeigt:
Quelle: google.de/maps
.. also nicht wirklich weit. Mal sehen, wie lang das das im Gross-Verkehr dauert... Wir werden berichten.

Und um das ESTA-Vsium kümmern wir uns dann, wenn die Flüge fest gebucht sind und ggf. noch 3 Monate bis zur Reise, denn unsere ESTA-Bewilligung für USA war im 2010 gestellt und im 2011 bei der Queen Mary 2-Reise genutzt. Da diese Bewilligungen immer nur 2 Jahre Gültigkeit besitzen, ist's dann halt wieder soweit, diesmal allerdings nicht gratis.... die USA verlangt mittlerweile USD 14.-/Person. Aber das ist verschmerzbar, wenn ich da an Indien-, Russland- oder China-Visa denke.... da sind das ganz andere Beträge und vor allen Dingen dauert das auch deutlich länger, bis die Freigabe da ist...

Mittlerweile ist's wieder ein bissel kühler und angenehmer geworden, aber wir freuen uns trotzdem auch auf unsere nächste Reise im 2014.

Die "Gesamtglückspegel" wurde ja durch die Meldung unseres Reisebüros für die Sommer-Reise 2013 wegen dem super günstigen "Kabinen-Up-sale" noch ein Stückchen höher geschoben... 

Ja, wir sind wirklich sehr froh und dankbar, dass es uns so gut geht.
Was für ein Wochenende !!!

Ja ist schon wieder Weihnachten?!?

Dann, wenn es am wenigsten erwartet wird, schneit das Glück - in welcher Form auch immer - zur Tür herein... na ja, in diesem Fall war's die Mailbox, und zwar gestern...

Das online-Reisebüro unseres Vertrauens schrieb uns folgende Zeilen:
Gegen einen geringen Aufpreis bietet Ihnen Costa Kreuzfahrten ein Upsell 
in eine Außenkabine Premium (Kategorie AP) oder in eine Balkonkabine 
Premium(Kategorie BP) an. 

Eine Umbuchung in eine Außenkabine wäre zu einem Aufpreis von 90 EUR pro 
Person möglich. Gegen einen Aufpreis von 160 EUR pro Person können Sie 
gerne in eine Balkonkabine umbuchen. Wünsche zur Kabinenlage können gerne 
an die Reederei weitergegeben werden. 

Dieses Angebot gilt vorbehaltlich der Verfügbarkeit. Sollten Sie Interesse 
an einem Upsell haben, so geben Sie uns am besten so schnell wie möglich 
Bescheid.
Um sich dieses Angebot klar vor Augen führen zu können:
das bedeutet vom 1. Kreis auf dem folgenden Bild zum zweiten Kreis wären es dann nur noch EUR 90.- mehr, als das was mit gesundem Rechenverstand als Summe raus käme.... und zum zweiten Kreis wären es dann EUR 160.-...
 Quelle: Kreuzfahrtberater.de
Also schlussendlich sind das für uns so gesehen ein Kreuzfahrtpreis von EUR 1'909.-. Da wir allerdings wegen unserem frühen Buchungstermin (Ende Oktober 2012) und den Costa-Club-Prozenten bereits einen um ca. EUR 300.- niedrigeren Preis für die Kat. IP (1. Kreis) gezahlt haben, beläuft sich somit besagte und von uns schlussendlich auch gewünschte Balkonkabine auf EUR  1'609.-/ Person - und jetzt noch mal zum Vergleich die eigentliche Zahl im 3. Kreis: EUR 2'619.-/Person....

Das ist doch "schlimmer", als Geburtstag, Hochzeitstag, Weihnachten und Ostern zusammen, oder? Ist das IRRE !!!

Wir haben auf der Optionsbuchungs-Seite des Reisebüros nachgeschaut, welche Balkonkabinen noch zur Verfügung stehen, uns 3 Stück rausgepickt und mit der Bitte um das angebotene Upgrade ("UpSale") auf eine Balkonkabine unserer Auswahl, dann dem Reisebüro innert 40min. geantwortet.

Gestern Abend hatten sie das an COSTA weitergeleitet und heute war bereits bei "myCosta" online beim Bordmanifest für diese Tour die neue Kabine vermerkt (und natürlich nicht viel später die angepasste Rechnung in meiner Mailbox - aber das ist schon gut so) !
                                                                  Quelle: costakreuzfahrten.de
Wir haben tatsächlich eine der gewählten Kabinen erhalten: 1206
und die befindet sich hier:
Quelle: costakreuzfahrten.de
direkt unter dem Deck mit den Samsara-Suiten!
Quelle: costakreuzfahrten.de
Die genauere Ansicht einer Muster-Balkonkabine (so ungefähr) wird hier geboten, und zwar muss man oben auf "Erkunden Sie das Schiff" und dann auf "Deck 12" klicken, und dann eben auf Nr. 4 und es öffnet sich ein "Quicktime"-Panorama-Bild:

http://www.costakreuzfahrten.de/de/costa_neoromantica.html
Diese Kabinen sind jetzt dort, wo ursprünglich der "Käslaib" - das Observatorium oder auch die Disco - war. Das sind komplett neu ein- bzw. aufgebaute Kabinen...
Ja, das Schiff wurde mächtig verändert und das Design ist wunderschön und edel. Schon wirklich beeindruckend... Das sollte einen einigermassen unverstellten Blick (ausser dem einen grossen Über-Eck-Balkon der Suite) nach vorne geben - zum Fotografieren, Filmen und natürlich, um die evtl. noch vorhandene Mitternachtssonne von der eigenen Kabine aus zu geniessen!

Im Speziellen freuen wir uns darüber, da wir die Vorzüge eines eigenen Balkons auf unserer Reise mit der MSC Opera (wo wir ja auch total überraschend von einer Innenkabine auf eine Balkonkabine umplaziert wurden, da allerdings ohne jegliche Zusatzkosten) kennen und sehr schätzen gelernt haben, speziell wegen der Frischluft immer wieder mal mitten in der Nacht, so hat sich dann nämlich auch keine Klimaanlagen-Erkältung ergeben. Das war wirklich super. Auch konnten wir eine Mittagsruhe auf unseren Betten bei offener Balkontüre halten, ohne oben auf dem Sonnendeck irgendwo um eine Liege "kämpfen" zu müssen, oder uns ungewollt die Nase zu verbrennen...

Ja, wir freuen uns jetzt wirklich sehr über dieses tolle Goodie ! Ein grosses DANKESCHÖN an unser Reisebüro und COSTA Kreuzfahrten.

Warum uns das offeriert wurde, ist uns nicht ganz klar. War's weil wir Pearl-Member sind? Oder weil wir bald Hochzeits-& Geburtstag anstehen haben (der allerdings nicht auf der anstehenden Reise offiziell anerkannt wird, da nicht direkt während der Reisezeit)? oder weil wir erst eine Optionsbuchung mit der Costa Pacifica für 2014 haben verfallen lassen (dazu mehr später)? oder weil wir schon recht lange nicht mehr mit COSTA gefahren sind (Costa Luminosa, Grönland, 2010)?
Wir wissen es nicht, allerdings haben wir auch nicht gefragt...

Es ist einfach wirklich nur ein ganz grosser Berg Dankbarkeit und Zufriedenheit, der uns jetz begleitet... HERRLICH !
Der Count-Down geht weiter....


Sonntag, 2. Juni 2013

So langsam nimmt die Reise Formen an...

... und wenn's nur in Form der Zugtickets ist, die jetzt endlich in beide "Richtungen" gebucht, bzw. gekauft werden konnten....

Bis zu 6 Monate im voraus können ja die CNL-Sitzplätze gebucht werden. Wir waren wieder total von den Socken, über den Preis... wär das für 1 Person, wär's schon wenig, aber für 2?
(Quelle: Deutsche Bahn)
Diesmal eben wieder der Ruhesessel, der uns zwar ein paar blaue Flecken bescheren wird (da so dermassen schmal), aber immerhin deutlich angenehmer die Nacht zu verbringen, als in einem Abteil, wie nach Hamburg... Sowas wollen wir auf keinen Fall nochmal.

Da wir allerdings diesmal nach Rückkehr von der Kreuzfahrt nicht wieder einen ganzen Tag in Amsterdam verbringen wollten, um mit dem nächsten CNL dann wieder nach Hause zu fahren, haben wir uns entschlossen, dass das Geld, was wir eigentlich den Tag über in Amsterdam ausgeben würden und in Anbetracht des wirklich super günstigen Tickets auf der Hinfahrt, in ein Erst-Klass-Ticket mit dem ICE für die Rückreise tagsüber durchaus im Budget liegen müsste.

Für diese Fahrscheine mussten wir uns allerdings noch einige Geduld abringen... mehr als 90 Tage vor Reisetermin (als hier die Rückreise) ging das Ticket nicht zu buchen, auch nicht mal zu schauen, was es kosten würde....

Endlich, am Freitag war's dann soweit ! Ich konnte schauen, was die besten Möglichkeiten sind. Leider gibt's keinen durchgehenden Zug tagsüber nach Basel, es ist immer mindestens 1x Umsteigen dabei.
(Quelle: Deutsche Bahn) 
Da wir früher schon mal mit dem 12:34-Zug zurück nach Basel gefahren sind, ist das für uns durchaus akzeptabel.
(Quelle: Deutsche Bahn)
Der Preis ist klasse, und ergibt somit einen Gesamtbetrag pro Person hin- (2.Kl. CNL) & zurück (1.Kl. ICE) von EUR 152.-!

Da es bei uns hier grade relativ "Land unter" heisst, hab ich mich gestern auf den Weg zum Rheinufer begeben, um mal zu sehen und vor allen Dingen zu hören, wie die aktuelle Lage wohl grad ist.... der Beweis ist hier im Youtube-Filmchen zusammengefasst... im hinteren Teil des Filmchens, am Gallusturm, konnten grad Feriengefühle aufkommen, wenn man die Augen zu machte... herrliches Wellenrauschen ! Nur der Salzgeruch in der Luft, der hat gefehlt...

Heute haben wir hier wirklich sehr grosses Glück mit dem Wetter - während es anderenorts noch ordentlich schüttet, konnten wir bereits wieder die erste Sonne geniessen. 
 
Zwar mit Wind, und im Schatten doch noch etwas kühl, aber einfach herrlich ! Die Natur hat's gefreut.
In diesem Sinne...  der Sommer kann kommen...