Auf diesem Wege wünschen wir allen ein friedliches Weihnachtsfest

und einen guten Start in ein gesundes und zufriedenes Neues Jahr 

voll wunderschöner Reise-Erlebnisse die noch lange

in Erinnerung bleiben.

Die Tickets sind schon da!

Überraschend schnell kam die e-mail unseres Reisebüros, dass die Tickets bereits im Bereich "meine Reise" im Cunard-Portal zum Runterladen bereit gestellt sind. Zwei Stunden vorher gab's die Bestätigung, dass der Restbetrag von der Kreditkarte erfolgreich abgebucht wurde und ca. 3 Wochen vor Abreise die Tickets parat wären... Ja, das ging schneller als gedacht und es war wirklich alles vollständig - Cruise-Ticket, Buchungsreferenzen für die Flüge (gut ersichtlich dargestellt), um das online-Check-in machen zu können, Kofferetiketten für die Ein- + Ausschiffung (diesmal für beide dasselbe - wohl wegen dem dazugehörigen Flug? Wir werden sehen, ob wir an Bord schlussendlich für die Ausschiffung doch nochmal eine andere Etikette bekommen). 

Auch das gesamte Reiseprogramm war online abrufbar (inkl. Flüge + Transfers zum/vom Hafen, unsere spezifisch gewählten Landausflüge mit Uhrzeiten usw.) - als Ausdruck möglich oder pdf zu speichern. Super und gut Übersichtlich. Bin richtig zufrieden...

Die Hampelei online mit dem ESTA für unsere Einreise nach USA war noch etwas nervig und aufwändig, aber da unser letztes für die Reise mit Princess Cruises nach Alaska ausgestellt war, ist es abgelaufen und es war ein neues fällig. Verlängern geht ja nicht und mittlerweile wollen die Behörden einiges mehr wissen, als damals... nun gut.
Es hat geklappt, ESTA pro Person ist bezahlt und die Bewilligung ist 15 min später gegeben, sodass ich das gültige Dokument je Person für unsere Unterlagen ausdrucken konnte - so ist recht...

Die Reiseunterlagen sind jetzt komplett - der Count-Down läuft weiter und wir freuen uns schon mal ordentlich vor. Es rückt in greifbarere Nähe, als noch im Sommer...

Überraschenderweise bekommen wir tatsächlich noch eine Papier-Druck-Version für uns per Post...! Ich hätte um ein Haar das Teil fast als Werbung ins Altpapier befördert, denn jetzt gleich nochmal eine CUNARD-Reise buchen, das liegt nicht drin... aber gut, habe ich einen zweiten Blick auf den Text des Deckblattes gegönnt, da steht drauf, dass das unsere Reiseunterlagen sind...

Ein Blick auf den Inhalt zeigt allerdings, dass es "nur" generelle Informationen sind, keine spezifischen Details wie wir sie online abrufen konnten. Also ohne Flugtickets oder Transfer daten, auch unsere Landausflüge sind nicht gekennzeichnet, dafür ist ein komplettes Ausflugsprogramm für die ganze Reise nochmals abgedruckt. Gut, falls ein Ausflug ausfällt, so haben wir die restlichen noch verfügbar zur Auswahl.
Aber - und das ist ganz toll - es hat ganz hinten drin fertig gedruckte Kofferanhänger, die raus genommen werden können und kein Klebeband oder Tacker benötigen, um am Koffer befestigt zu werden. Also sind die selbst ausgedruckten nur noch als "Reserve" zum Mitnehmen. Super!
auf der Rückseite des "Buches" steht das hier....

und so sehen die Kofferlabel aus - sie haben oben ein gestanztes Loch, wo das andere Ende durchgezogen werden kann und so arretiert. Super.

Na dann - der Count-Down läuft weiter... Tick-tack-tick-tack... und wir freuen uns weiter...

Das haben wir in der Karibik vor...

Die Landausflüge wurden frei geschaltet, bzw. wir hatten endlich mal genug Muse und uns die Zeit genommen, die Ausflüge genauer anzusehen und die entsprechende Auswahl treffen zu können.

Zudem haben wir uns beim online-Reisebüro angeschaut, in welchem Hafen, wie viel zu erwartende Gäste sind... und ja, es wird gemäss Plan ordentlich voll...

  Quelle: www.kreuzfahrtberater.de

  Quelle: www.kreuzfahrtberater.de

 Quelle: www.kreuzfahrtberater.de

  Quelle: www.kreuzfahrtberater.de

und das hier sind jetzt die ausgewählten Ausflüge - die allerdings auch direkt mit der Kreditkarte beglichen werden mussten... immer mehr Reedereien gehen dazu über, das nur noch mit Vorkasse zuzulassen. Nun ja. Der Teil wird zumindest später nicht mehr zur Zahlung fällig.

Quelle: CUNARD - Meine Reise

Für die gewählte Schnorcheltour auf St. Thomas habe ich nach genauem Durchlesen, wo das Schnorcheln stattfinden soll, bei Google-Maps mal geschaut, wie weit das vom Hafen entfernt ist und war erstaunt... einen 3.5h Ausflug mit der Distanz mit einem Katamaran? und dann noch genügend Zeit zum Schnorcheln? Ich weiss nicht, ob das so passt. Aber eben, die Organisatoren werden es wissen und wir werden vor Ort sehen, wo die Wasserschildkröten schlussendlich gesichtet werden können - ansonsten versprechen sie uns ja wenigstens Riffe + Fische zu sehen, was für uns auch schon was ganz Tolles ist. Ich denke, das ist ähnlich wie mit Orcas + Walen. Und vor allen Dingen: wir lassen uns überraschen - und freuen uns schon sehr auf diese Tour.... denn wir haben das beide noch nicht gemacht und wenn wir schon mal dort sind, dann ist das wirklich ein passender Ausflug für Tierliebhaber...

Quelle: CUNARD-Meine Reise          Quelle: maps.google.com

Weil wir ja auch bildlich festhalten möchten, was wir unter Wasser sehen, habe ich mich mal umgeschaut, was so möglich ist und preislich einigermassen machbar, denn später brauchen wir wahrscheinlich so schnell keine Unterwasserkamera mehr. Oder wir sind auf den Geschmack gekommen... aber das sehen wir dann... Ferner gibt es auch eine Wasserdicht-Tasche für das Smartphone - für Fotografieren geeignet und zudem reagiert auch der Touch-Screen perfekt durch die Folie, die an einem Lanyard um den Hals gehängt werden kann. Aber wenn da was schief geht, habe ich kein Smartphone mehr... das Risiko, das Teil ins Wasser zu nehmen und dort zu benutzen, ist mir etwas zu gross. Ich lasse es lieber wasserdicht verpackt auf dem Boot in der Tasche.

Und ich bin bei meiner Suche fündig geworden! Da kam mir ein Werbemail (das ich normalerweise nur in den Papierkorb verschiebe) gerade recht. Ein zweiter Blick und ich hab das Teil bestellt - immerhin haben wir ein Aquarium, worin wir das testen können und müssen somit nicht warten, ob's nach der Reise noch tut oder nicht... Sie werben mit 30m Wassertiefe-Dichtigkeit des mitgelieferten Zusatz-Gehäuses (welches übrigens auch GoPro-konform ist). Ich kann mit meinen Ohren nicht mal auf 3m runter, also passt das ja. Aber der Test wird's zeigen. Wie gesagt, bei dem Preis bin ich sehr skeptisch.

Die kleine Kamera wurde sehr flott geliefert... die hohe Kapazität-Speicherkarte und den Schwimmkörper/Griff hatte ich separat bestellt, ebenso das leistungsfähigere Akku - das mitgelieferte Original sollte ca 45min. Dauer-Aufnahme aushalten, was ja schon recht gut ist. Das war mir aber zu heikel, falls ich mehr Batterie benötige und mit nassen Fingern das Gehäuse auf einem Katamaran öffnen und eine Mobile Batterie zum Nachladen anhängen, das ist nix... schon gar nicht mit der hoch salzhaltigen Luft... das rostet mir dann alles quasi beim Zusehen weg - also gleich das stärkere Akku rein und das für 45min als Not-Teil extra dabei... das Zubehör an sich war beim Originalpaket schon bereits sehr umfangreich, aber zum Schnorcheln/Tauchen war es nicht das Richtige. Eher für auf den Fahrrad-/Motorradhelm und an den Fahrrad-Lenker zu montieren. 

Die Kritiken zu diesem Produkt sind allgemein recht ordentlich und schon 10x für den Aktionspreis! Schlussendlich liege ich mit den Zusatzbestellungen im Preis dort, was die "No-Name" Kamera normalerweise kosten würde. Einfach klasse.

Aber jetzt kommt der Härtetest...

der Schwimmkörper-Griff ist montiert, die mitgelieferte Handgelenkschlaufe brauche in unserem Aquarium nicht, die kommt dann im Meer dran, dass mir das Teil nicht verloren geht... mit dem Tauch-Gehäuse ist die Bedienung der Kamera etwas schwerfällig, aber funktioniert. Das Gerät macht, was es soll... und ist mit nur 4 Knöpfen recht einfach zu bedienen, hat allerdings einige Menuepunkte, die sich sehen lassen können. Dennoch ist es sinnvoll, alles vorab (ohne das Tauchgehäuse) einzustellen, was nötig ist, und dann im Wasser darauf vertrauen zu können, höchstens Foto oder Film und an/aus und das war's. Zudem nicht vergessen, das Display auf "dauer-an" zu lassen, sonst sieht man wegen dem Stromspar-Modus schnell nicht mehr, was man filmt, bzw. muss zu oft an einem der Knöpfe rumfummeln, was dann die Kamera noch mehr bewegt und das Ergebnis verwackelt. Die Nachbearbeitung auf dem Laptop wird dann mühselig - oder die Zuschauer werden See(h)krank.

also, sie kann sogar alleine schwimmen und trotz dem schweren Kamerakopf geht das Teil nicht unter.... ich dachte, es hängt ggf. wie eine Boje kopfüber, aber es hat genügend Auftrieb... das ist schon mal toll. So könnte die Szenerie unter uns mit der "frei" schwimmenden Kamera auf dem Meer festgehalten werden. Auch eine Idee....

unsere Goldfische und Antennenwelse waren mässig begeistert über den "Besuch", die Goldfische waren dann nach ein paar Minuten aber doch neugierig - das Ergebnis des Filmchens war entsprechend gut... und es klappt! Die Qualität von Film + Foto ist ordentlich, wobei ich nicht den höchsten Wert eingestellt habe (der ist interpolliert, also für mich so nutzlos), und die Filmchen/Fotos lassen sich mit deiner normalen Filmsoftware gut bearbeiten. Wie gesagt, es nicht nicht 4K und nicht 3D, aber gut genug, um nicht total verpixelt auf einem grösseren Bildschirm angezeigt zu werden.

Die Kamera hat auch ein Abtauchen bis runter an den Boden vom Aquarium gut überstanden. Bevor das Gehäuse geöffnet wird, muss natürlich alles schön abgetrocknet werden, dass die Kamera selbst innen keinen Schaden nimmt. Aber eben... also eigentlich sind wir technisch jetzt gerüstet... Das hilft schon mächtig weiter...

Nach 7 Jahren wieder die Queen Mary 2

Für unseren Jahresurlaub für 2018 haben wir uns schlussendlich wieder einmal für die Queen Mary 2 entschieden.

Sieben Jahre ist es her, dass wir das letzte Mal mit ihr gefahren sind, seither hat sie zwei gründliche Renovierungen (neue Teppiche in allen Kabinen und teils in öffentlichen Bereichen) und innere Veränderungen (Pubs umgestaltet, zusätzliche Kabinen usw) durchgemacht.

Es gibt diesmal eine Route, die kennen wir beide so noch nicht, und zwar in die andere Richtung - nicht Asien, sondern die Karibik.

Wir hoffen im Stillen, dass es während unserer Zeit dort nicht zu heiss werden wird. Meine Kollegen von der Arbeit meinten nur, dass direkt nach der Hurricane-Saison meist die Luftfeuchtigkeit nicht so hoch ist, somit sollte es gut erträglich sein. Nun gut, wir werden berichten. Immerhin wissen wir jetzt schon, dass es in New York ggf Schnee hat und 3 Tage später dann in der Karibik um die 30°C, also wirklich leichte Sommerklamotten angesagt sind. So können wir entsprechend packen.

Hiernach nun die Route, die wir beim Reisebüro unseres Vertrauens gebucht haben:

 Quelle: www.kreuzfahrtberater.de

Möglich wäre auch die An-/Abreise für New York per Transatlantik-Reise mit der QM2 gewesen, nur fehlt uns diesmal hierzu die Zeit/die zusätzlichen Ferientage und das nötige Kleingeld.

Daher haben wir die An-/Abreise als Flugpaket über die Reederei gebucht (das Originalangebot der Reise ist inkl. Flug + Transfer zu/vom Schiff - vorbehaltlich Verfügbarkeit der Flüge), und zwar war es tatsächlich möglich, direkt ab-bis Zürich ohne Zusatzkosten zu buchen. Das Angebot an sich ist ab Deutschland und es heisst, es kann gegen möglichen Aufpreis der Abflug auch ab Zürich oder Wien gebucht werden. Um so erfreuter waren wir, als wir vom Reisebüro die Nachricht bekamen, dass CUNARD uns die Reise zum gleichen Preis ab/bis Zürich anbietet.
Dazu gab's noch netten Frühbucher-Rabatt pro Kabine bei Buchung bis Ende Februar 2018, der sich sehen lassen konnte. Das gibt schon einen Grossteil der obligatorischen Trinkgelder, oder eben einen Teil der Landausflüge usw.

 Quelle: Camilla Heinig - Bar Harbor 2011

Quelle: Camilla Heinig - Antlantik 2011 

Die Ferien sind bei unseren Arbeitgebern eingegeben + bewilligt, wir können die Anzahlung für die Reise leisten und dann schon mal ein bisschen vor-freuen... obwohl bis dahin ist es noch seeeeehr lang.... wir jaben jetzt Anfang Februar 2018 - die Reise ist Ende November 2018... aber eben... die Freude ist schon da...

Auch wissen wir, dass wir neue ESTA beantragen müssen, die von Alaska sind nicht mehr gültig und zudem ist Thomas' Pass nicht mehr lange genug nach Rückkehr gültig, um diese Reise mit dem alten Pass antreten zu dürfen.
Also gilt es auch hier: im Laufe des Jahres einen neuen Pass beantragen und dann - ca. 1 Monat vor Reise schauen wir, dass das mit dem ESTA noch erledigt wird. Einen Termin im Kalender habe ich mir bereits vermerkt, dass es ja nicht vergessen geht.

Sobald die Landausflüge frei geschaltet sind, schauen wir mal, was es so zu buchen gibt, denn noch haben die Inseln ziemlich grossen Schaden der letzten Hurricane Saison zu bewältigen.

Ausserdem ist es sinnvoll, unseren Freunden gleich Bescheid zu geben, dass sie auch unsere Ferienabwesenheit in ihrem Jahreskalender einplanen können, um Haus + Tiere von uns zu hüten.

Unsere Kabine ist diesmal nicht ganz unten ganz hinten an der Grenze zu den Crew-Kabinen und unter dem Queens-Ball-Room/Grenze zur G32 -Disko wie die 4 Wochen im 2011, sondern wir bekamen für die gebuchte  Kategorie auf Deck 10 eine Innenkabine recht weit vorne. Die Lage ist gut. In der Nähe einer Self-Service Launderette (gemäss Deckplan), aber nicht direkt daneben, sodass wir von den Waschmaschinen und Trocknern nicht wirklich etwas mitbekommen sollten, und trotzdem zwischendurch mal Wäsche waschen können, ohne erst mit der Wäsche im Arm quer durch das ganze Schiff zur nächsten Station laufen zu müssen, zudem doch nahe beim Treppenhaus/den Liften.

Ein Deck höher ist die Aussichtsplattform unter der Brücke, von der aus wir die Einfahrt nach New York bereits zwei Mal beobachten durften... und ein Deck unter uns der Commodore-Club mit der super Aussicht über den Bug des Schiffes und den bequemen Sesseln. 

Ferner habe ich bereits nachgeschaut, was wir für Verbindungen  nach Zürich haben werden, um die entsprechenden Flüge zu erreichen, bzw. nach Rückkehr wieder zurück zu kommen.

Die Reederei hat uns folgende Flüge gebucht:

25.11.2018 United/Swiss Airlines UA9718 (operated by Swiss Airlines)

ab Zürich 09:50 - an New York JFK 13:00 

08.12.2018 mit United/Swiss Airlines UA9717 (evtl. operated by Swiss Airlines)

ab New York JFK 18:25 - an Zürich 08:05 am 09.12.2018

Also für den Hinflug müssen wir bald raus, denn direkte Züge ab Stein-Säckingen hat es nicht an den Flughafen Zürich, d.h. Umsteigen in Frick oder Brugg. Zudem ist es sinnvoll für Flüge in die USA 3 Stunden vorab im Flughafen zu sein, um das Gepäck einzuchecken, für die Security usw. Das wird wieder ein sehr langer Tag...

Für die Rückkehr müssen wir eh erst schauen, wann wir wirklich ankommen und unsere Koffer haben, aber da hat es auch einige Optionen, die wir nehmen könnten. Schätzungsweise zwei Verbindungen pro Stunde.

Und a propos Koffer... wir dürfen Aufgabegepäck 1 Koffer max. 23 kg/Person haben (immerhin, nicht 20 wie bei unserer Asien-Reise). Das hilft schon, denn für die QM2 sind Smoking + Abendkleid angesagt. Und es werden 3 Bälle während der Reise sein. Ich überlege schon, welche meiner Kleider ich einpacken soll... Mal sehen.

Handgepäck, da haben wir nochmals genauer nachgeschaut, denn die Airlines haben unterschiedliche Vorgaben - Swiss hat andere und United Airlines hat andere... also haben wir uns an die "niedrigsten Maximal-Masse" gehalten... was heisst, das Kabinenköfferchen, das wir sonst nutzen, ist in paar cm zu gross... und um Laptop, Kamera, und alles, was nicht in den Koffer darf (Akkus/Batterien usw.), sicher unterbringen zu können, bedeutet dies, wir besorgen uns neue Kabinenköfferchen mit den kleineren Massen. Zum Glück haben wir ein gutes Angebot für 2 solche Koffer im Doppelpack gefunden und diese direkt kommen lassen.

Ausserdem dürfen wir auch einen zusätzlichen persönlichen Gegenstand mitnehmen, welches wäre: Laptoptasche, kleine Handtasche oder ähnliches (aber mit Verlaub... dann nehme ich die Laptoptasche, da passt ganz klar mehr rein...).

Quelle: UnitedAirlines

Da die QM2 2x renoviert wurde, habe ich zur Sicherheit einen Bekannten angefragt, der nach dem neuesten "Refit" mit dem Schiff gefahren ist, wie jetzt die Stromanschlüsse in den Kabinen sind, sodass wir wissen, was wir für Adapter mitnehmen müssen, bzw. ob es nötig ist, den Weltadapter einzustecken (Grösse und Gewicht!). Die Antwort kam prompt... 1x US und 1x UK-Steckdose beim Schreibtisch... na klasse... ok. Wir besorgen uns noch einzelne Adapter, die nicht so viel Platz benötigen, sodass wir sämtliche Elektronik dann auch entsprechend über Nacht wieder mit Strom versorgen können. Zwei Weltadapter nebeneinander würden nicht in die Steckdosen am Tisch passen. Mit den Einzeladaptern geht das schon eher. Die Kamera-Akkus sowie auch Laptop und Smartphone benötigen einiges an Strom pro Tag. Daher sind die richtigen Verbindungen zwingend nötig. Und wir reisen wie zwei Elektronikfachmarktvertreter durch die Gegend... hmmm...

So, das war's erst einmal... jetzt haben wir Zeit und schauen, wie es weiter geht, bzw. was uns noch einfällt, was noch besorgt werden müsste...